Al calor del Altamira Tennis Club y haciendo valer el peso de su historia y su localía, el equipo vinotinto se clasificó para semifinales  de la Zona II Americana de la Copa Davis por BNP Paribas, al barrer 5-0 a una Costa Rica que ahora deberá concentrarse en luchar por conservar la categoría.

Caracas, Venezuela, 09 de marzo, 2015 (D58).- Luego de ganar los tres primeros puntos, este domingo los anfitriones ampliaron la ventaja con el triunfo de su número uno, Ricardo Rodríguez, sobre Pablo Núñez, quien sustituyó a Julián Saborío, 62 60, y Luis David Martínez, jugando en vez de David Souto, sobre Ignaci Roca 63 61.

Un primer día decisivo

La suerte de la serie quedó, en gran medida, resuelta el primer día. Venezuela, que venía de descender del grupo I, arrancaba como favorita ante un equipo que nunca ha podido pasar de la primera ronda del Grupo II.

Y el triunfo de los dos jugadores individuales de casa, de mayor ranking y trayectoria, confirmó esas expectativas, desatando la alegría en el Altamira Tennis Club, lugar que sirvió de sede para el debut venezolano en Copa Davis en 1957 y en el que no se disputaba una serie de la competencia desde hace 20 años.

Primero apareció Souto, número dos de Venezuela, para vencer al jovencito de 18 años Julián Saborio quien, a pesar de su corta edad, se presentó como primera raqueta de su país figurando en el puesto 1180 de la ATP.

Ante Souto, quien llegó a estar de 208 en el mundo antes de sufrir una lesión en el codo izquierdo, Saborío dio muestras de su talento pero también de su falta de roce pues se trataba de su primer partido a cinco sets.

Tras dar la pelea en los dos primeros sets, el joven tico terminó cayendo 63 76(4) y 63 y se marchó sufriendo calambres en la dos pantorrillas.

El segundo punto fue más disputado. Roca es el jugador con más eliminatorias y partidos de Copa Davis ganados para Costa Rica y le complicó el triunfo a Rodríguez, puesto 341 en el ranking, quien ansiaba lucirse en el club donde dio sus primeros pasos.

A pesar de conseguir ganar un set, el único de Costa Rica en la serie, Roca no pudo con la consistencia de su rival que se llevó el triunfo 75 36 62 61.

El dobles sentenció

Y Venezuela sentenció el sábado con el triunfo en el dobles de la pareja compuesta por Roberto Maytín y Luis David Martínez sobre el inexperimentado dúo integrado por Pablo Núñez y Álvaro Riveros en apenas tres sets 62 61 62.

Ese triunfo de Maytín (128 del mundo en dobles) y Martínez (316) ante una pareja que jugaba su primer partido competitivo no fue una sorpresa y puso punto final a las esperanzas de los visitantes de alcanzar un nuevo peldaño en un torneo en el que debutaron en 1990.

Próximos rivales

Para la segunda ronda Venezuela repetirá en casa ante El Salvador, equipo al que superó como visitante 3-1 en 2013 para ascender al Grupo I.

Rodríguez se refirió a los centroamericanos y, específicamente, a los hermanos Marcelo y Rafael Arévalo, recordando que los partidos en el Salvador fueron «muy duros».C

«Ya nos conocemos todos. Esta vez tenemos la localía. Intentaremos aprovecharla al máximo», indicó Rodríguez. «Creo que no hay secretos. De aquí a allá vamos a tratar de llegar todos saludables para que la serie salga parecida a los que sucedió en El Salvador y podamos conseguir la victoria».

Para Costa Rica la lucha por la permanencia será también con un contrincante conocido: Puerto Rico, equipo al que enfrentaron en la final del Grupo III del año pasado y con el que perdieron 2-1.

A la espera de la revancha con los caribeños en julio como visitantes, Núñez destacó los aspectos positivos de jugar en el Grupo II.

«Nunca habíamos jugados partidos oficiales a cinco sets. Nos gustó el ambiente. Esto va a quedar en nuestras mentes y esperamos tener otras experiencias similares», indicó.

En ese sentido y, a pesar de la derrota, el capitán Kenneth Thome quedó contento con el fogueo de alto nivel ante una Venezuela que fue ampliamente superior.

«Ahora debemos mejorar en lo físico y aprovechar este tiempo para la serie en julio», resaltó Thome. «Para nosotros es un proceso, es un aprendizaje y seguimos muy motivados para seguir en el Grupo II».