Cada 6 de enero se celebra el Día de los Reyes Magos, celebración que conmemora, según el evangelio, la visita de tres personajes al recién nacido hijo de Dios, guiados por la estrella de Belén para llevarles regalos. Los nombres de estos Reyes Magos son: Melchor, quien llevó oro, Gaspar, quien llevó incienso, y Baltasar que llevó mirra.

Maracaibo, Zulia, Venezuela, 6 de enero de 2016 (D58).- Según el Nuevo Testamento las primeras referencias de los Tres Reyes Magos como los conocemos hoy en día se tienen a partir del siglo XV.

Los Evangelios solo hablan de «magos», en ninguna parte se indican sus nombres, ni que fuesen reyes, ni que fueran tres (número que posiblemente se deba a la cantidad de obsequios ofrecidos). 

Estas creencias fueron agregadas varios siglos después y se han mantenido en la tradición popular.

Según la creencia católica, estos magos eran representantes de religiones «paganas» de pueblos vecinos, que los Evangelios ven como las primicias de las naciones que aceptarán la religión católica.

La figura católica de los Reyes Magos tiene su origen en los relatos del nacimiento de Jesús, algunos, fueron integrados de los evangelios canónicos que hoy conforman el Nuevo testamento de la Biblia. Concretamente el Evangelio de Mateo es la única fuente bíblica que menciona a unos magos (aunque no especifica los nombres, el número ni el título de reyes) quienes, tras seguir una supuesta estrella, buscan al «rey de los judíos que ha nacido» en Jerusalén, guiándoles dicha estrella hasta Jesús nacido en Belén, y a quien ofrecen ofrendas de oro, incienso y mirra.

Con respecto a los nombres de los reyes (Melchor, Gaspar y Baltasar) las primeras referencias parecen remontarse al siglo V a través de dos textos, el primero titulado «Excerpta latina bárbari», en el que son llamados Melichior, Gathaspa y Bithisarea. Y en otro evangelio apócrifo, el «Evangelio armenio de la infancia», donde se les llama Balthazar, Melkon y Gaspard. Los nombres son además diferentes según la tradición siriaca.