Con un golazo de Lionel Messi en tiempo de descuento, Argentina superó ajustadamente a Irán por 1-0 y se clasificó a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014. El partido, válido por el Grupo F, se disputó el sábado 21 de junio en el Estadio Mineirao de Belo Horizonte.

Belo Horizonte, Brasil, 21 de junio de 2014 (D58).- A nadie sorprendió el comienzo de las acciones, con los argentinos volcados al ataque y los iraníes refugiados en su campo, agazapados para meter un contragolpe. Y si bien es cierto que la primera aproximación fue aquel tiro libre que Hallal Hosseimi no cabeceó por poco, la Albiceleste contó con la situaciones más claras, pero Alireza Haghighi se lució ante Gonzalo Higuaín, primero, y frente a Sergio Agüero, después.

Pero a Argentina le faltó precisión. Entonces, pese a arrinconar a Irán gracias al 73% de posesión del balón, no pudo romper el cerco defensivo, ni por abajo ni por arriba. Y si bien no pasó zozobra en defensa, otra aparición aérea de Hosseimi casi le hace pagar caro su falta de ideas.

Un gol inmenso
Los asiáticos tuvieron la contra que soñaban en el inicio del complemento, pero Sergio Romero le ahogó el festejo a Reza Ghoochannejad. Como respuesta, un rapto de inspiración de Lionel Messi terminó con un disparo apenas desviado.

Los iraníes tomaron coraje y, de a ratos, lograron poner el juego en campo argentino. De hecho, Romero volvió a lucirse ante un cabezazo de Ashkan Dejagah. Pero Argentina retomó el control, obligando a Haghighi a esforzarse ente un disparo de Ángel Di María y un cabezazo de Rodrigo Palacio, una de las alternativas que propuso Alejandro Sabella desde el banco.

Irán arañó casi se sale con la suya con una contra de Ghoochannejad cerca del final, pero otra vez chocó contra Romero. Y cuando todo parecía indicar que la cosa sería empate, la genialidad de Messi puso a Argentina en la próxima ronda (1-0, 90'+1').

Por la última jornada de la zona, el próximo miércoles 25 de junio, Argentina enfrentará a Nigeria en Porto Alegre e Irán hará lo propio ante Bosnia y Herzegovina en Salvador.

Nigeria e Irán empataron a cero goles este 16 de junio en la Arena da Baixada de Curitiba en un partido en el que ambos equipos dispusieron de algunas oportunidades pero no lograron perforar la portería rival. Es la primera igualada que se registra en el torneo hasta el momento.

Curitiba, Brasil, 19 de junio de 2014 (D58).- Las Águilas Verdes contó con la posesión de la pelota y las oportunidades más importantes, mientras que el equipo persa apostó al contragolpe y en puso en peligro en ocasiones a la defensa nigeriana, pero el portero Vincent Enyeama hizo valer su calidad.

La primera mitad comenzó con un ritmo frenético por parte del campeón africano, que vio cómo el árbitro invalidaba un gol de Ahmed Musa por una falta previa sobre el portero Alireza Haghighi en el minuto 7. Apenas sesenta segundos más tarde, Emmanuel Emenike mandó un peligroso centro sin encontrar rematador y, en la jugada siguiente, Ogenyi Onazi mandó un disparo que salió dramáticamente desviado del marco iraní.

A partir de entonces el ritmo del partido se tranquilizó un poco y las ocasiones se hicieron más escasas. Al 31’ Musa mandó un disparo desde fuera del área, que Haghighi rechazó con problemas, pero Irán respondió tres minutos más tarde con la más clara del partido, un cabezazo de Reza Ghoochanneijhad rechazado acrobáticamente por Vincent Enyeama.

Duelo cerrado y empate final
La segunda mitad siguió por el mismo derrotero que la primera. La selección nigeriana contaba con la posesión de balón, pero no encontraba ideas claras para transformarla en ocasiones de gol, en buena medida gracias a la excelente disciplina táctica del Equipo Melli, que resistía con facilidad los embates africanos e intentaba lanzar contragolpes.

A pesar de los esfuerzos de ambos equipos, el duelo transcurrió esencialmente en media cancha y los porteros no tuvieron que emplearse realmente a fondo en los segundos 45 minutos más que para cortar centros sin demasiado peligro. Si acaso un disparo de Ghoochanneijhad por los persas y uno más de Emenike por los africanos, que se fueron por encima de la portería.

Con este resultado, ambos contendientes llegaron a un punto colocándose por el momento en el segundo lugar del Grupo F, por detrás de la líder Argentina, que tiene tres. Irán enfrentará precisamente a la Albiceleste en su próximo partido el 21 de junio en el Estadio Mineirao de Belo Horizonte, mientras que Nigeria hará lo propio con Bosnia Herzegovina ese mismo día en la Arena Pantanal de Cuiabá.