El austríaco de 43 años Felix Baumgartner  logró este domingo 14 de octubre quebrar tres récords mundiales : realizar el salto más alto y el más rápido en caída libre, y convertirse en la primera persona en romper la barrera del sonido (1.100 kilómetros por hora ) afuera de una aeronave.

Nuevo México, EE. UU. 15, Oct. 2012 (NW).- El récord de salto en paracaídas lo obtuvo Joe Kittinger , un ex coronel de la Fuerza Aérea estadounidense, que en 1960 se lanzó desde 31.333 metros  de altura. A los 83 años, hoy formó parte de la misión Red Bull Stratos.

El ascenso hasta la estratósfera duró poco más de dos horas y media . Una vez llegado a la altura establecida, Baumgartner abrió la puerta de su cápsula y se tiró al vacío. 

El austriaco ascendió dentro de una cápsula sujeta a un enorme,  pero extremadamente delicado, globo de helio, cuyo grosor no superaba los 0,002 centímetros --unas diez veces más fino que las bolsas de plástico convencionales

El salto fue transmitido en directo por el sitio web de la misión , que dispuso más de 35 cámaras en tierra y en aire, y cinco adosadas al traje de Baumgartner.

Hace cinco años que el austríaco se entrena para este salto , cuyo mayor riesgo es comenzar a girar fuera de control, lo que podría hacerle perder el conocimiento .

Baumgartner ya rompió distintos récords en el pasado, y realizó saltos espectaculares desde las Torres Petronas , en Kuala Lumpur, Malasia, y desde el Cristo Redentor , en Rio de Janeiro, Brasil.

Su misión estuvo integrada por un equipo de 100 personas , y pretende contribuir a la investigación aeronáutica, para los astronautas y los futuros turistas del espacio.

 " Todo ha sido más difícil de lo que nos esperábamos. Durante unos segundos pensé que iba a perder el sentido", manifestó Baumgartner en su primera entrevista nada más tocar tierra, en la televisión austríaca Servus.

Baumgartner, que aseguró no haber perdido el conocimiento en ningún momento, también quebró el récord al vuelo en globo tripulado de mayor altura después de que su aparato superase los 37 kilómetros. "Estás bajo presión, no sientes el aire, pero siempre he sabido lo que sucedía", añadió.

"No he sentido ese golpe sónico, que creo que pasa detrás de uno, estaba demasiado ocupado manteniendo el control. Estás deshidratado, estás cansado. Ahí arriba es un mundo distinto, el cuerpo reacciona de forma diferente. Ha sido muy difícil", finalizó.

Según el instrumental, Baumgartner alcanzó Mach 1,24 durante su salto, efectuado sobre Nuevo México a 39.000 metros de altura. "Es difícil describir la sensación (de romper la barrera del sonido) porque no me enteré de nada. Estar en el traje era como ir escayolado", bromeó el saltador .