Google está poniendo todos sus esfuerzos para combatir el virus del Zika con nuevas herramientas, más dinero y con algo de ayuda de los personajes de Plaza Sésamo. Desde noviembre pasado las búsqueda de Google relacionadas con el mosquito portador del virus y la propia enfermedad del zika se han incrementado en un 3.000 por ciento en todo el mundo. El ala filantrópica de la compañía, Google.org, anunció planes para ayudar a UNICEF y otras organizaciones.

Maracaibo, Zulia, Venezuela, 5 de marzo de 2016, (D58).- «Tenemos que encontrar mejores maneras de visualizar el tratamiento para que los funcionarios de salud pública y las ONG puedan apoyar a las comunidades en riesgo», dijo la directora de Google.org Jacquelline Fuller en un blog en el que anunció la iniciativa.

Los ingenieros de Google y los científicos de información trabajan con UNICEF en un mapa en el que se identifique la propagación del virus del Zika y se puedan predecir de mejor manera futuros brotes. En él se usan datos como patrones de clima y de viajes y luego son conectados a una nueva plataforma abierta de información que estará disponible para gobiernos y ONG.

Google agregó información específica adicional del zika a sus resultados de búsqueda en 16 lenguajes, incluyendo alertas de salud pública.

Más allá de las donaciones

No sólo está donando recursos y trabajo. Google le dará a Unicef una subvención que será usada para difundir información para la prevención, e invertirá en investigación y en programas de reducción de las poblaciones de mosquitos. 

Para ayudar a crear conciencia, YouTube trabaja con los creadores de nuevos videos educativos, incluyendo un video de Elmo —el popular personaje de Plaza Sésamo— en el que le enseña a los niños hispanohablantes cómo prevenir las picaduras del mosquito.

Fundado en 2004, Google.org se enfoca en los problemas humanitarios actuales como el ébola, la crisis de los refugiados y los desastres naturales. La compañía entrega dinero en efectivo tanto a través de subvenciones como de donaciones directas, y también dona su talento y productos propios de Google.

Luego del terremoto en Nepal, Google.org lanzó la herramienta de buscador de personas y creó un detallado mapa del área en crisis. Para hacer frente a la crisis de los refugiados de Europa la compañía ayudó creando un centro de información para refugiados y donó unos 11 millones de dólares, que en algunos casos se envió directamente a los individuos en dinero en efectivo.

El año pasado la organización dio más de 100 millones de dólares en donaciones, mil millones de dólares en recursos de Google y 80.000 horas de trabajo voluntario.

Redacción: CNN en Español

Foto: YouTube

Brasil planea atacar el virus de Zika esterilizando a millones de mosquitos macho con rayos gamma, una medida con la que espera detener la expansión de la enfermedad, relacionada con miles de nacimientos de bebés con malformaciones en el país. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo que pagará para enviar el sistema, bautizado como irradiador, al nororiental estado de Bahía en cuanto el Gobierno de Brasil emita un permiso de importación.

Maracaibo, Zulia, Venezuela, 23 de febrero de 2016, (D58).- «Es un método de control de nacimientos, el equivalente a la planificación familiar humana», dijo Kostas Bourtzis, biólogo molecular del laboratorio de control de pestes de la OIEA, reseñó Reuters.

Brasil está tratando de erradicar el mosquito Aedes que ha causado una epidemia de dengue y la expansión del virus de Zika, asociado con una alarmante alza en los casos de bebés nacidos con microcefalia.

La nueva epidemia amenaza con disminuir el flujo de turistas que podrían llegar al país para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en agosto.

Una organización sin fines de lucro llamada Moscamed cultivará hasta 12 millones de mosquitos por semana y luego los esterilizará con un irradiador cobalto-60, señaló Bourtzis.

Los machos esterilizados serán liberados en áreas específicas para reproducirse con hembras que generarán larvas sin descendencia, remarcó Bourtzis, quien agregó que tras un programa inicial en una decena de localidades, las autoridades brasileñas deberán decidir si aumentan la escala del proyecto.

No hay vacuna contra el virus de Zika, por lo que la única forma de contenerlo es reducir la población de mosquitos que lo transmite.

Redacción: Reuters

Foto: EFE

La Organización Mundial de la Salud ha generalizado sus recomendaciones a favor de prácticas seguras frente a esta situación. Todos los hombres y mujeres que retornan de zonas donde hay transmisión del virus del zika deben adoptar «prácticas sexuales seguras o considerar la abstinencia por un periodo de, al menos, cuatro semanas», recomendó la OMS.

  

Maracaibo, Zulia, Venezuela, 19 de febrero de 2016, (D58).- En una guía sobre «La prevención de la potencial transmisión sexual del zika», la organización agregó que las personas que «viven» en esas áreas «deberían considerar prácticas sexuales seguras o abstenerse de la actividad sexual», sin precisar por cuánto tiempo.

  

Estas recomendaciones se basan en el hecho de que la mayoría de infecciones de zika son asintomáticas y que la transmisión sexual del virus podría ser posible, aunque la evidencia de esto se limita a unos pocos casos.

Los consejos iniciales de la OMS en materia sexual se dirigen sobre todo a las mujeres embarazadas,  por la sospecha que existe de que el zika esté relacionado con el aumento de casos de microcefalia en recién nacidos en Brasil y del Síndrome Guillain Barré.

Sin embargo, la organización ha generalizado sus recomendaciones a favor de prácticas sexuales seguras frente a esta situación, que considera una emergencia sanitaria de alcance internacional, informó Efe. 

La OMS pide a las gestantes que residan o regresen de zonas afectadas que mantengan las prácticas sexuales seguras o abstinencia «durante todo el embarazo». 

La transmisión sexual del zika ha sido descrita en dos casos y se ha documentado un caso -que data de 2013 en Tahití- en el que se encontró el virus en el semen.  

Redacción: D58 / Efe 

Foto: Agencias 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó este viernes,  que  en un periodo de cuatro u ocho semanas sabrá si el virus del Zika causa microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré, como sospechan fuertemente los científicos. La subdirectora de la OMS, Marie-Paule Kieny, dijo que aunque dos vacunas contra el virus parecen prometedoras, los ensayos clínicos a gran escala se demorarán. 

Maracaibo, Zulia, Venezuela, 12 de febrero de 2016, (D58).-  La funcionaria advirtió que aunque 15 laboratorios y agencias de investigación en todo el mundo trabajan actualmente en vacunas, los ensayos clínicos de las vacunas a gran escala no comenzarán antes de por lo menos 18 meses.

Dos de estas vacunas parecen prometedoras: una desarrollada por el Instituto Nacional de Salud (INH) de Estados Unidos y otro por el laboratorio indio Bharat Biotech, explicó en una rueda de prensa.

El virus del Zika, que golpea a América Latina y sobre todo a Brasil, es peligroso para las mujeres embarazadas porque ha sido asociado a casos de microcefalia entre los bebés cuya madre fue infectada durante el embarazo, pero también a un aumento de casos del síndrome de Guillain-Barré (una enfermedad neurológica), aunque por el momento no se ha podido probar científicamente.

Redacción: D58/ AFP

Foto: AFP 

El virus zika afecta ya a 22 países en el continente americano. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la rápida propagación del virus se debe, entre otros factores, a que su principal transmisor, el mosquito «Aedes Aegypti», está presente en todos los países de la región con excepción de Canadá y Chile continental. 

Maracaibo, Zulia, Venezuela, 27 de enero de 2016, (D58).- Todavía no existe una vacuna para prevenir este virus, por ello los ciudadanos deben educarse de manera que puedan evitar el riesgo de sufrir zika. El primer consejo que dan los expertos es evitar las picaduras del mosquito transmisor.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en Estados Unidos, CDC por sus siglas en inglés, recomiendan cubrir la piel expuesta con repelentes que tengan ingredientes aprobados como N,N-Dietil-meta-toluamida, conocido como DEET, o picaridina.

Usar mangas largas

Los CDC y otros institutos especializados también concuerdan en otro consejo: usar camisas de manga larga y pantalones largos. La ropa debe además ser lo suficientemente gruesa para evitar que los mosquitos piquen a través de ella.

Una casa a prueba de mosquitos

Siempre que sea posible deben crearse barreras físicas que impidan el contacto con el mosquito, mediante puertas cerradas, ventanas selladas o mosquiteros. Durante la noche, un mosquitero provee protección adicional.

Evitar criaderos

Si bien es importante evitar el ingreso del mosquito al hogar, es aún más crucial evitar que se reproduzca. Estos mosquitos utilizan los depósitos de agua estancada, para formar criaderos.

Los depósitos de residuos y basureros también pueden convertirse en criaderos, al acumular agua.

Evitar viajar

Los CDC en EE.UU. instaron a las mujeres embarazadas a postergar sus viajes a América Latina y el Caribe. «Hasta que se sepa más sobre la epidemia y por cautela, las mujeres embarazadas deberían considerar una postergación de sus viajes a cualquier zona donde el virus se trasmita», asegura un comunicado de la agencia de salud pública.

Prevenir más trasmisiones

Si una persona resulta infectada debe tomar medidas adicionales de precaución para evitar ser picada durante las primeras semanas de la enfermedad. Esto se debe a que el virus en la sangre puede pasar de una persona a otra a través de picaduras de mosquitos.

Redacción: Vílchez, Mileidy / BBC Mundo

Foto: Agencias